Тут возможно генез сродни словам типа янки или квир в английском, которые первоначально носили резко отрицательную коннотацию, были оскорблением. Но со временем как-то поменялось все, и те кому эти слова были адресованы стали так себя сами называть, даже с гордостью.
(ниже цитата Барабаса)
И уж если ковыряться в терминах, то читая того же Ферсмана (ну или другую довоенную литературу, ну хотя бы Мамина-Сибиряка) быстро понимаешь, что слово "хитник" носило в те времена резко отрицательную коннотацию. Было сродни слову "варнак". А трульные камнекопатели типа династии тех же Зверевых называли себя "горщиками". С этой точки зрения становится интересным, что же вывихнулось в мозгах у уральцев за последние 70 лет, что они стали с гордостью называть себя "хитой"? Никому же не пришло в голову назвать свой сайт "Урки-халцедонщики Подмосковья"...
Ладно бы там зелёные сопляки - АУЕ, то-сё... А то ведь взрослые, разумные мужики, а всё туда же...
Плохие парни с ножичком за голенищем за переливтом вышли, мля...