Имеется в виду зона окисления сульфидных месторождений
При окислении сульфидов прежде всего пирита образуется серная кислота. Она придаёт дождевой воде кислотность. Железо пирита тоже окисляется, образуя разнообразные гидроокислы. Зона окисления обычно проявляется на поверхности в виде "железной шляпы" - обохренные, лимонитизированные породы. Субмикроскопические (невидимые в оптический микроскоп) частицы золота из сульфидов высвобождаются и начинают мигрировать, в виде истинных или коллоидных растворов. Оседают они обычно на каком-то геохимическом барьере. При этом образуются уже достаточно крупные золотинки. Вплоть до самородкового размера. Их можно извлекать гравитационным способом.
А те золотинки которые видимые, даже мелкие, не растворяются ни в почве ни даже в осадочных породах низких стадий метаморфизма. Даже при промышленном цианировании миллиметровая золотина будет растворяться годами и не растворится.
Поэтому цианирование используют только для извлечения очень мелкого золота, которое трудно извлечь гравитационно.
Например, в богатейшем месторождении Витватерсранд золотинки очень мелкие. Сначала получают концентрат а потом его цианируют.