Радиолокация метановых глубин Титана
Вопреки тому, что жидкий метан, как и жидкая вода плохо пропускает радиоволны, в последние годы радару зонда «Кассини» все же удалось «нащупать» дно метановых озер и морей Титана. Научная команда этой космической миссии научилась находить слабое второе «эхо», идущее от их дна во время радиолокации. Об этом и пойдет речь в этом обзоре.
Впервые нащупать «дно» удалось в конце 2010 года у южного озера «Онтарио». Оно является крупнейшим из обнаруженных в южном полушарии Титана — его площадь около 15 тысяч квадратных километров. Первые радарные измерения показали, что его глубина даже в середине не превышает 7.4 метров. К этому времени ученые проекта уже знали, что северные моря гораздо глубже, к примеру измерения моря Лигеи показывали, что местные глубины превышают 8 метров. Впрочем недавний переанализ позволил оценить глубины в южной части озера Онтарио уже в 20-40 метров.
Озеро Онтарио на снимках радара Кассини от 12 января 2010 года.В конце 2013 года ученым все же удалось выделить слабое эхо и от дна моря Лигеи. Расчеты показали, что его глубина достигает 170 метров. В этом году была проведена радиолокация крупнейшего моря на Титане — моря Кракена. Собранные там данные показали, что в устье большого речного русла этого моря наблюдаются сравнительно небольшие глубины в 20-35 метров. С другой стороны, на протяжение 200 км этого моря вообще не наблюдается никакого отражения радиоволн от дна. Это может означать, что местные глубины превышают 200 метров или же, что жидкость в этом море хуже пропускает радиоволны, чем в море Лигеи. В пользу очень большой глубины моря Кракена также говорят крутые склоны по его берегам.
Моря на Титане (А — море Пунги, Б — море Лигеи, С — море Кракена).Миссия зонда Кассини уже близка к завершению. Остается лишь ещё один пролет в январе 2015 года, в ходе которого его радар попробует снова нащупать «дно» у морей Пунги и Лигеи. А значит дальнейшие исследования этих уникальных морей лягут на плечи других космических миссий. Среди них есть даже проект отправки автоматической подводной лодки в море Кракена.
http://za-neptunie.livejournal.com/85379.html
