Немного по этой теме - киноварь в тюбиках при Союзе продавалась, достать её не было проблемой. Но она разведена на масле, не путайте с олифой. А иконы в России писали темперой (связующее на основе яичного желтка) современные живописцы её не используют. Эта более кропотливая техника, уже почти забыта. Потому и растирают краски вручную.
Могу ещё добавить, что киноварь в живописи заменить нечем, такой красный, больше ни одна краска не даёт.
Масляной киноварью мне приходилось работать, какого-то дискомфорта с горлом не припоминаю. Тем не менее, в ЕС запрещено использовать киноварь в художественных красках, уже более 20 лет.