«Пятым элементом» оказался микроб
№ 40 (332) от 18 октября 2012 [ «Аргументы Недели» ]
Похоже, сбылась мечта алхимиков – разгадан секрет «философского камня», или «пятого элемента», утверждают СМИ Великобритании. Напомним, с помощью этого загадочного реактива средневековые исследователи надеялись превращать различные металлы в золото.
Недавно учёные из Мичиганского университета обнаружили особую бактерию, которая может делать золото высшей пробы. Трудолюбивый микроб Cupriavidus metallidurans способен перерабатывать встречающееся в обычных природных условиях токсичное химическое соединение – хлорид золота (или жидкое золото) в настоящие самородки. Проводя свои исследования, учёные Казем Кашефи и Адам Браун сымитировали процесс, который происходит в природе, – они буквально скормили прожорливой бактерии огромное количество хлорида золота. Любопытно, что никакие другие живые организмы в такой среде выжить не в состоянии. Примерно через неделю «усиленного питания» бактерии произвели самородок из благородного металла.
Чтобы развеять все сомнения в своём открытии, химики создали специальную установку, которую продемонстрировали многочисленным зрителям. Прибор представляет собой стеклянный биореактор с микроорганизмами, делающими на глазах изумлённой публики золото. Впрочем, несмотря на выдающийся эффект, назвать уникальный микроб знаменитым «пятым элементом» нельзя: бактерии не превращают другие металлы в золото, они просто добывают его из химического соединения.
