Обнаружение ярозитов (минералов, в составе которых присутствует сульфат калия и железа) на поверхности Марса во время исследования Красной Планеты марсоходом Оппортьюнити, позволило ученым сделать интересные заключения. Команда исследователей из Syracuse University проанализировала и сравнила ярозиты, найденные на Марсе те, которые присутствуют на поверхности нашей планеты. По словам ученых, эти минералы могут формироваться только лишь в присутствии жидкой воды.
Образец ярозита найденного в Греции
Находка марсоходом залежей ярозитов на Марсе является еще одним доказательством присутствия жидкой воды на Красной Планете в прошлом. Сейчас основной задачей для ученых является определение того, насколько по ярозитам можно делать выводы о том, в каких условиях и в каком состоянии присутствовала вода на Марсе. Для этого, исследователи решили изучить газ аргон, который аккумулируется со временем в ярозитах. Аргон - это инертный одноатомный газ без цвета, вкуса и запаха . Он является третим по распространённости элементом в земной атмосфере (после азота и кислорода). С помощью аргона ученые могут определить возраст формирования ярозитов, а также условия при которых эти минералы были сформированы.
Исследователь - профессор Джозеф Кула (
Joseph Kula) говорит: "Ярозит является отличным маркером для выяснения, когда и в каком количестве вода присутствовала на Марсе". Однако, как уточняет Сюзанна Болдуин (
Suzanne Baldwin): "Ярозиты требуют воды для своего формирования и сухих условий для сохранения". Таким образом, исследования образцов ярозитов, привезенных с Марса, позволит ученым выяснить, когда, в каком количестве и как долго на Красной Планете была жидкая вода. Еще одним условиям формирования ярозитов является правильное соотношение кислорода, железа, серы, воды и калия.
Как только кристаллы ярозитов сформировались, они немедленно начинают аккумулировать аргон. Аргон накапливается в ярозитах при разложении некоторых изотопов калия. Измеряя изотопы аргона, находящегося в кристаллах, ученые могут определить возраст ярозитов. Трудностью пока для исследователей является определение температурных границ, при которых газ аргон не испаряется из ярозитов. Эксперименты и рассчеты ученых показали, что ярозит сохранит аргон (с момента формирования минерала) в течении миллиарда лет и при поверхностных температурах 20 °C (или более низких).
Ученые еще не остановили свои исследования, и они проводят дальнейшие эксперименты на ярозите, который сформировался менее чем 50 миллионов лет назад в Большом Роговом Бассейне в Вайоминге. Посредством этого исследования они надеются определить шкалу времени формирования минерала и скорость изменения условий окружающей среды от влажных к засушливым. Итоги исследования могут использоваться для интерпретации результатов на других планетах.
Источник: EurkAlert News Release
