Я тоже знаю из лит-ры, что хвощь заготавливали для создания полировальных паст (для полировки крупных вещей типа ваз из лазурита, порфира и т.д.). Хвощь просушивался и затем сжигался. Накопленную золу тщательно промывали и остаток отстаивали. Затем, все это после просушки перемешивали с жиром (каким?) и пожалуйста - полировальная паста готова. Хвощь действительно одно из растений, содержащее кремнезем (гидроопал?). Мой знакомый эксперементировал и получал полировку на огранке кварца.